Коллекция фотографий начала комплектоваться еще до открытия музея в 1971 году. Фотографии, собранные при подготовке первой экспозиции музея, положили начало созданию фондовой коллекции «Фотодокументы». В настоящее время в коллекции около полутора тысяч фотографий конца  XIX – ХХ веков. 

На фотографиях запечатлены памятники истории и архитектуры Старой Ладоги, археологические раскопки, исследователи староладожских древностей, открытие и первые экспозиции музея. В коллекции - фотографии участников Великой Отечественной войны, передовиков производства сельскохозяйственных предприятий села; фотографии, запечатлевшие события из жизни Старой Ладоги – праздники, сцены из спектаклей народного театра, открытие нового здания школы.

Значительную часть коллекции составляют фотографии Староладожского детского дома, главным образом 1950-х годов. Это фотографии учебных занятий, работы на опытном участке, отдыха детей, образцов выращенных овощей и фруктов, портреты воспитанников, выпускников, педагогов. 

В составе коллекции – небольшая подборка фотопортретов конца  XIX - начала ХХ веков.